בעקבות העתירה של עדאלה והאגודה לזכויות האזרח: בג"ץ חייב את משרד הפנים לקיים את הבחירות הראשונות במועצה האזורית אבו בסמה ב-4 בדצמבר 2012

ביום רביעי, 9 בפברואר 2011, החליט בג"ץ שהבחירות הראשונות למועצה האזורית אבו בסמה יתקיימו ב-4 בדצמבר 2012. בית המשפט קבע גם, כי זהו מועד הבחירות הסופי ולא יהיה אפשר לדחות אותו. בג"ץ הורה למשרד המשפטים ולוועדה הקרואה המנהלת את המועצה האזורית אבו בסמה לעשות את כל ההכנות הנדרשות כדי לקיים את הבחירות במועד שנקבע. נשיאת בית המשפט העליון, השופטת דורית ביניש, ציינה בדיון בעניין, שנערך ביום רביעי 9 בפברואר 2011, כי הזמן שחלף מאז הקמת המועצה האזורית בשנת 2003 עד לעריכת בחירות ראשונות בה, ב-2012, הוא זמן ארוך מאוד וכי הגיע הזמן לקיים את הבחירות הללו.

את ההחלטה קיבל בג"ץ לאחר דיון בעתירה שהגישו מרכז עדאלה, באמצעות עו"ד עלא מחאג'נה, והאגודה לזכויות האזרח, באמצעות עו"ד גיל גן-מור. העותרים דרשו לבטל את "חוק אבו בסמה" – תיקון לחוק המאפשר לשר הפנים לדחות ללא הגבלה את הבחירות הראשונות במועצה האזורית הבדווית. העותרים גם דרשו להורות לשר הפנים להודיע על קיום בחירות דמוקרטיות במועצה בהקדם האפשרי. אף שחלפו למעלה משש שנים מיום כינונה, המועצה עדיין מונהגת על ידי פקיד ממונה מטעם שר הפנים.

העותרים – תושבי המועצה האזורית אבו בסמה, אנשי ציבור, ועד ראשי הרשויות המקומיות הערביות, פורום דו-קיום בנגב לשוויון אזרחי, פורום מען, פורום החינוך הערבי בנגב והמרכז לפלורליזם יהודי – טוענים כי החוק פוגע ביסודות המשטר הדמוקרטי, המחייבים קיום בחירות דמוקרטיות במועדים קבועים וידועים מראש, וכי למרות נוסחו הכללי, העוסק ב"מועצות אזוריות חדשות", תכליתו האמיתית והיחידה היא סיכול הבחירות במועצה האזורית אבו בסמה.

המועצה האזורית אבו בסמה הוקמה ב-2003, בעקבות מאבק ממושך שניהלו התושבים הערבים-הבדווים בנגב להכרה בכפריהם. עשרה יישובים כפריים, שבהם כ-30,000 תושבים, נכללים בתחום השיפוט שלה והיא מספקת שירותי חינוך, רווחה והגנת הסביבה לכ-40,000 תושבים נוספים מהכפרים הלא-מוכרים שבסמוך לתחום השיפוט שלה.

טרם קבלת התיקון לחוק, קבע חוק המועצות האזוריות כי בחירות ראשונות למועצה אזורית חדשה יתקיימו בתוך ארבע שנים ממועד כינונה. בנסיבות חריגות התיר החוק לשר הפנים לדחות את קיום הבחירות בשנתיים לכל היותר. אלא שמשרד הפנים לא עמד בחובותיו החוקיות, לא נערך לקיום בחירות ותחת זאת פעל לדחיות חוזרות ונשנות שלהן: לקראת סיום ארבע השנים הקבועות בחוק, פעל משרד הפנים לדחיית מועד הבחירות באבו בסמה בשנה וסוכם על קיום בחירות בדצמבר 2008. לאחר מכן פנה שר הפנים בשנית לוועדת הכנסת וקיבל אישור לדחייה של שנה נוספת – ל-8 בדצמבר 2009; אולם כשקרב מועד זה העדיף משרד הפנים להמשיך ולהימנע מקיום בחירות ותחת זאת פעל לקידום החוק המתיר את דחיית הבחירות ללא הגבלת זמן, שהתקבל בנובמבר 2009.  

עו"ד סאוסן זהר מעדאלה ציינה בעקבות ההחלטה, כי "חקיקת חוק מיוחד כדי למנוע מהתושבים הערבים של המועצה האזורית אבו בסמה לבחור את המועצה המקומית שלהם היא צעד קיצוני ביותר, המראה כי הכנסת מוכנה לחוקק חוקים על מנת למנוע מהאזרחים הערבים לממש את זכותם הבסיסית ולבחור את המועצות שלהם. מדיניות כזאת לא תינקט כלפי יישובים יהודיים. לכן אנו רואים בהחלטה צעד חיובי, שמאפשר לתושבים לממש זכות חשובה זו".

עו"ד גיל גן-מור מהאגודה לזכויות האזרח אמר: "במדינה דמוקרטית, לא ניתן לחוקק חוק שמקנה לשר בממשלה שיקול דעת בלעדי ורחב לדחות קיום בחירות ללא הגבלת זמן. חשבנו שזה מובן מאליו והתבדינו".

העתירה