עתירה לבג"ץ: לבטל חוק שמאפשר לשר הפנים לדחות בחירות מקומיות ללא הגבלת זמן

עדאלה והאגודה לזכויות האזרח עתרו היום לבג"ץ בדרישה לבטל את "חוק אבו בסמה" – תיקון לחוק המאפשר לשר הפנים לדחות ללא הגבלה את הבחירות הראשונות במועצה האזורית הבדואית. העותרים דורשים להורות לשר הפנים להודיע על קיום בחירות דמוקרטיות במועצה בהקדם האפשרי. אף שחלפו מעל 6 שנים מיום כינונה, עדיין מונהגת המועצה על ידי פקיד ממונה מטעם שר הפנים.

העותרים - תושבי המועצה האזורית אבו בסמה, אנשי ציבור, ועד ראשי הרשויות המקומיות הערביות, פורום דו-קיום בנגב לשוויון אזרחי, פורום מען, פורום החינוך הערבי בנגב והמרכז לפלורליזם יהודי, טוענים כי החוק פוגע ביסודות המשטר הדמוקרטי, המחייבים קיום בחירות דמוקרטיות במועדים קבועים וידועים מראש, וכי על אף נוסחו הכללי, העוסק ב"מועצות אזוריות חדשות", תכליתו האמיתית והיחידה היא סיכול הבחירות במועצה האזורית אבו בסמה.

המועצה האזורית אבו בסמה הוקמה ב-2003, בעקבות מאבק ממושך של התושבים הערבים-הבדווים בנגב להכרה בכפריהם. עשרה יישובים כפריים שבהם כ-30,000 תושבים נכללים בתחום השיפוט שלה, והיא מספקת שירותי חינוך, רווחה והגנת הסביבה לכ-40,000 תושבים נוספים מהכפרים הלא-מוכרים שבסמוך לתחום השיפוט שלה.

טרם קבלת התיקון לחוק, קבע חוק המועצות האזוריות כי בחירות ראשונות למועצה אזורית חדשה יתקיימו בתוך ארבע שנים ממועד כינונה. בנסיבות חריגות, התיר החוק לשר הפנים לדחות את קיום הבחירות בשנתיים לכל היותר. אלא שמשרד הפנים לא עמד בחובותיו החוקיות, לא נערך לקיום בחירות ותחת זאת פעל לדחיות חוזרות ונשנות שלהן: לקראת סיום תקופת ארבע השנים, פעל משרד הפנים לדחיית מועד הבחירות באבו בסמה בשנה, וסוכם על קיום בחירות בדצמבר 2008. לאחר מכן, פנה שר הפנים בשנית לועדת הכנסת, וקיבל אישור לדחייה של שנה נוספת - ל- 8 בדצמבר 2009; אולם כשקרב מועד זה, העדיף משרד הפנים להמשיך ולהימנע מקיום בחירות ותחת זאת פעל לקידום החוק המתיר את דחיית הבחירות ללא הגבלת זמן שהתקבל בנובמבר 2009. עד כה, למעלה משש שנים לאחר הקמתה, טרם נערכו בחירות באבו-בסמה.  

עו"ד עלאא מחאג'נה מעדאלה  ציין: "משרד הפנים רומס את עקרונות הדמוקרטיה והשוויון, כשבמקום לסייע לקיום בחירות, הוא פועל כדי למנוע אותן. קשה להאמין שמישהו היה מעז למנוע בחירות דמוקרטיות במועצה אזורית אחרת"

עו"ד גיל גן-מור מהאגודה לזכויות האזרח אמר: "במדינה דמוקרטית, לא ניתן לחוקק חוק שמקנה לשר בממשלה שיקול דעת בלעדי ורחב לדחות קיום בחירות ללא הגבלת זמן. חשבנו שזה מובן מאליו והתבדינו".