ארגון עדאלה - המרכז המשפטי לזכויות המיעוט הערבי בישראל - הגיש ביום רביעי, 16 במאי 2007, עתירה לבג"ץ נגד עיריית עכו, בשמם של שמונה בעלי עסק ערבים תושבי העיר. העותרים דורשים לבטל תיקון בחוק עזר שחוקקה עיריית עכו באוקטובר 2002, אשר כופה על תושבי עכו לסגור את חנויותיהם ביום שבת ו/או לשני ימים בשבוע. בתיקון לחוק קבעה העירייה, כי מאז חקיקת התיקון והלאה יום שבת ייחשב יום מנוחה לערבים תושבי עכו, הגרים בשכונות שבהן רוב התושבים יהודים.

עכו היא עיר מעורבת, שבה אחוז הערבים מכלל האוכלוסייה הוא הגדול ביותר בכל ערי המדינה. בעיר חיים יותר מ-12 אלף תושבים ערבים, המהווים קרוב ל-27% מכלל התושבים. העותרים הם בעלי חנויות בעיר עכו, וחנויותיהם ממוקמות בשכונות מעורבות שבהן אחוז גדול יחסית של ערבים. בחלק משכונות אלה מגיע חלקם של הערבים ליותר מ-70%. רוב לקוחותיהם של העותרים הם ערבים וחלקם יהודים העורכים את קניותיהם בשבת. העותרים פתחו את חנויותיהם בימי שבת במשך עשרות שנים, ומעולם לא קיבלו התראה ו/או כתבי אישום בגין פתיחת עסקיהם בשבת. בינואר השנה הוגשו לבית משפט השלום בעכו כתבי אישום נגד העותרים, בגין פתיחת עסקיהם בשבת ובערב שבת, בניגוד לחוק עזר לעכו, כטענת העירייה.

אחד העותרים הוא מר אליאס דאו, נוצרי המנהל חנות מכולת שבבעלותו מאז 1998, הממוקמת ברחוב הרצל 15 בעכו. לדבריו, במשך קרוב לעשר שנים היה סוגר את חנותו ביום ראשון ופותח אותה בשבת, ומעולם לא קיבל התראה או קנס מהעירייה בגין פתיחת חנותו בשבת, עד לאחרונה. רוב לקוחותיו הם ערבים דיירי רחוב הרצל והרחובות הסמוכים, אשר עורכים את קניותיהם ביום שבת. מר דאו אומר בתצהירו, כי כשליש מדיירי הרחוב הם ערבים. כמו כן, כמחצית התושבים המתגוררים ברחובות הסמוכים הם ערבים. יום המנוחה המקובל על מר דאו, על פי דתו ועדתו, הוא יום ראשון. זה היום שהוא מבלה עם בני משפחתו. הוא מציין בתצהירו, כי זה קרוב לעשר שנים החנות שלו סגורה ביום ראשון. אכיפת התיקון לחוק העזר, משנת 2002, תמנע ממנו לסגור את החנות ביום ראשון או שתאלץ אותו לסגור את חנותו יומיים בשבוע, דבר שיפגע קשות בהכנסותיו.

ופיה אבו דבוס, עותרת אחרת, היא מוסלמית תושבת עכו ובעלת מכולת ברחוב ויצמן 29 בעכו. הגב' אבו דבוס מנהלת את החנות מאז 1986. לדבריה, חנותה ממוקמת ברחוב שרוב התושבים בו ערבים. בכל השנים שהיא מנהלת את החנות, החנות היתה פתוחה בימי שבת. אבו דבוס הסתמכה על הכנסותיה מפתיחת חנותה ביום שבת במשך שנים רבות, מכיוון שכל לקוחותיה (רובם ערבים תושבי הרחוב) עורכים את קניותיהם בשבת. לדבריה, אם העירייה תכפה עליה לסגור את חנותה בשבת, תימנע ממנה האופציה לסגור את החנות ביום שישי, יום המנוחה המקובל עליה על פי עדתה ודתה, או שתיאלץ לסגור את חנותה יומיים בשבוע, לעומת בעלי העסקים היהודים המחויבים לסגור את עסקיהם רק יום אחד בשבוע.

עו"ד עאדל בדיר מעדאלה טען בעתירה, כי "המחוקק הראשי התווה את הדרך להסדרת הנושא של פתיחת בתי עסק וסגירתם בשבת, וקבע כי ימי המנוחה ייקבעו בחקיקה הראשית בלבד והם יוגדרו לגבי כל עדה בנפרד". יצוין, כי בכל הערים המעורבות קיימת הוראה בחוקי העזר הנותנת פטור לתושבים הערבים מההוראה האוסרת פתיחת עסקים בשבת ומועדי ישראל. הוראת פטור דומה קיימת גם בערים תל-אביב יפו, רמלה ולוד.

עוד נטען בעתירה, כי התיקון לחוק העזר משנת 2002 אינו חוקתי, בהיותו פוגע בעקרון השוויון ובזכויות חוקתיות של התושבים הערבים ובהן הזכות לחופש העיסוק והזכות לחופש הדת והמצפון והחופש מדת. "ההסדר הנ"ל", נטען, "כופה על תושבי עכו הערבים לסגור את עסקיהם ביום שאינו יום מנוחה עבורם, כך שאי אפשר לנצל אותו יום מבחינה חברתית כיום שמאפשר למשפחה כולה להיות יחד ליום כיף ובילוי משפחתי, למשל..

עדאלה הדגיש בעתירה, כי הפגיעה קשה שבעתיים מאחר שהיא מכוונת נגד ציבור שמהווה מיעוט לאומי-דתי במדינה בכלל ובעכו בפרט. "עיריית עכו מנצלת את עובדת היות הערבים בעיר מיעוט שאין באפשרותו להשפיע על קבלת ההחלטות בעירייה על מנת לכפות עליהם לסגור את עסקיהם בימי חג שאינם על פי דתם ועדתם". פגיעה זו, גם אם יש לה סיבות כמו שמירת השבת, על פניה נראה שהיא מפלה ציבור אחד על רקע השתייכותו הדתית או על רקע מוצאו הלאומי. זוהי פגיעה קשה ומבזה.

בג"ץ 4326/07, אליאס דאו ואח' נגד עיריית עכו ואח'

לעתירה